Wim van Essen (De Wammus): ‘Ik verkoop plezier’

Voordat de staande blauwe banners van spellenwinkel De Wammus aan de Kapelstraat stonden, werkte Wim in de ICT-branche. “Ik verdiende goed geld en ging tegen de stress drie keer per jaar op vakantie om daarna weer in de file naar Den Haag aan te sluiten. Ik had er op een gegeven moment gewoon geen plezier meer in. Na een ontslagronde besloot ik iets compleet anders te gaan doen. Ik wilde een product verkopen waar mensen blij van werden en investeerde mijn geld in een spellenwinkel. Zeventien jaar geleden begon ik op Kapelstraat 4.”

Coronaboost

Zeven jaar geleden verhuisde De Wammus naar nummer 7, aan de overkant van de straat. De winkel staat inmiddels vol met honderden vrolijk gekleurde legpuzzels, kaartspellen en spellen voor vrienden en familie, van 0 tot 99 jaar oud. Computergames zul je er niet aantreffen. Wim vindt zichzelf een mensenmens en dat blijkt wel uit de manier waarop hij klanten helpt: met humor en een knipoog.

Corona zorgde voor een enorme boost in de vraag naar het vermaak dat Wim verkoopt. Wim: “Het was een tijdje zelfs zo erg dat de magazijnen van fabrikanten als Jumbo en Ravensburger leeg waren. Ik kreeg veel jongeren in de winkel die een puzzel van 4.000 stukjes kwamen kopen en die samen thuis legden. Kwamen ze een week later een nieuwe halen. Ik verkoop ook tweedehands puzzels, die gegarandeerd goed en compleet zijn. Zo kunnen ook mensen met een minder ruime beurs hier terecht.”

Van rijwielen via stoffen naar spellen

Klanten die de belettering op de gevel van De Wammus bekijken, zouden kunnen denken dat er een ‘rijwiel en motorhandel’ gevestigd is. “Dat was ook zo”, glimlacht Wim. “Vijftig jaar geleden zat hier Wagenaar. In de jaren zeventig is de gevel overgepleisterd. Dat kwam weer tevoorschijn toen ik het pand betrok van de vorige eigenaren die een stoffenwinkel hadden. In Apeldoorn geldt gevelbescherming en in verband met subsidie moest de gevel weer helemaal terug gebracht worden in de oorspronkelijke staat.”

Aansprekende, unieke naam

Wim bedacht samen met een groep mensen de naam ‘Wammus’ zelf. “We gingen aan de gang met gele briefjes waar we onze ideeën opschreven. De voorwaarde was dat de naam echt uniek moest zijn. We kwamen uiteindelijk bij ‘Villa Wammus’, maar nadat ik dat een tijdje in de week had gehad, besloot ik toch om ‘Villa’ te schrappen. Over de naam Wammus krijg ik veel vragen, dus het spreekt mensen zeker aan.”

Klanten van De Wammus zijn van alle leeftijden en sommigen komen speciaal voor bepaalde producten naar de Kapelstraat. De Zweedse, houten BRIO-treinbaantjes zijn erg populair, net als kinderspeelgoed Sylvanian Families. Wat goed loopt blijft, wat niet loopt verdwijnt uit de winkel. Zelf heeft Wim geen uitgesproken favoriet spel. “Ik hou niet van grote spellen, maar de razend populaire dobbel- en schrijfspellen, zoals Qwixx en Keer op Keer vind ik erg leuk omdat iedereen tegelijk aan de beurt is”, sluit hij af.